La obra Libro mediterráneo de los muertos, publicada por la editorial Pre-Textos (Valencia, 2023), cuyo autora es María Ángeles Pérez López (Valladolid, 1967), profesora de la Universidad de Salamanca y poeta, ha sido la galardonada en la cuarta edición del PREMIO NACIONAL DE POESÍA «MELÉNDEZ VALDÉS». Este galardón, dotado con 4.000 € de premio, reconoce al mejor libro de poesía publicado en España en los años 2022 y 2023 y en ediciones anteriores distinguió a los poetas Jordi Doce, Álvaro Valverde y Basilio Sanchez. El PREMIO NACIONAL DE POESÍA “MELÉNDEZ VALDÉS” está organizado por el Ayuntamiento de Ribera del Fresno, en colaboración con la Diputación de Badajoz y la Junta de Extremadura, en homenaje al principal poeta del siglo XVIII español, Juan Meléndez Valdés (Ribera del Fresno, 11 de marzo de 1754 – Montpellier, 24 de mayo de 1817).
En el fallo del Jurado, presidido por el poeta Basilio Sánchez, ganador de la edición anterior, se señala que Libro mediterráneo de los muertos es un libro de poesía moral centrado en la preocupación por el otro y articulado en torno a la tragedia de los inmigrantes en pateras que desde África acaban sus días bajo las aguas del Mediterráneo. Libro valiente y arriesgado, conformado por ocho extensos poemas en prosa profundamente imaginativos y con hondas resonancias simbólicas. «Cada poema —dice el jurado— es una semilla que germina en la fertilidad del lenguaje para crecer y entrelazarse, como una planta hermosamente invasora, con los otros poemas. Aquí lo pequeño nos remite a lo grande, a lo inmenso, a lo cosmológico. Pero aquí lo pequeño también nos remite a lo pequeño, a lo particular y a lo imperceptible. La tumba no es el mar, sino el lenguaje, dice la poeta, que quiere incidir a través de su poesía en que, aún peor que la muerte de los que buscan una vida mejor, está el silencio cómplice de un lenguaje con el que construimos la comodidad de nuestra existencia y que la buena poesía tiene la obligación de rasgar»
El resto de integrantes del Jurado han sido: Asunción Escribano (poeta y catedrática de la Universidad Pontificia de Salamanca), Carmen Hernández Zurbano (poeta), Isabel Pérez González (escritora y presidenta de la Asociación de Escritores y Escritoras de Extremadura), Miguel Ángel Araya Salguero (Alcalde de Ribera del Fresno), Sara Espina Hidalgo (Directora del Centro de Estudios Extremeños de la Diputación de Badajoz) y Antonio José Girol García (Director de la Editora Regional de Extremadura). Ha actuado como secretario, con voz, pero sin voto, el escritor, José María Lama.
La obra galardonada ha surgido de una selección previa de seis finalistas realizada por varios críticos literarios de los principales suplementos y revistas culturales, junto a profesores de varias universidades españolas.
La ganadora, María Ángeles Pérez López, es autora de catorce libros de poesía y varios estudios literarios. En 2022 fue Premio de la Crítica de poesía castellana por Incendio mineral, su anterior obra. Libro mediterráneo de los muertos obtuvo también en 2022 el Premio Internacional de Poesía Margarita Hierro de la Fundación Centro de Poesía José Hierro. El premio se entregará el próximo 25 de mayo en Ribera del Fresno.