El centrocampista extremeño, natural de Ribera del Fresno, afronta una nueva etapa profesional en el histórico Savoia 1908 del fútbol italiano. Tras dos temporadas fuera de España, se muestra ilusionado por el reto y convencido del proyecto deportivo. En esta entrevista, reflexiona sobre sus primeros pasos en el club, su estilo de juego, las exigencias del fútbol en Italia y los vínculos que mantiene con su pueblo natal. Habla sin rodeos de las dificultades de competir lejos de casa, la importancia de crecer como persona y su firme apuesta por seguir disfrutando del fútbol desde la autenticidad.
—¿Cómo se gestó tu fichaje por el Savoia 1908 y qué te atrajo del proyecto?
Fue algo que se hizo bastante rápido, porque ya lo veníamos hablando. El entrenador, con quien coincidí en mi primer año en Italia y con quien rendí muy bien, iba a fichar por el Savoia y quería contar conmigo. Yo también prioricé ir con él, porque entendemos el fútbol de la misma forma. Me gusta cómo trabaja y su personalidad.
—¿Qué supone para ti este nuevo paso en tu carrera?
Es un nuevo reto. Siempre arrancas la temporada con ilusión, con ganas de que las cosas salgan bien, aunque el fútbol es muy cambiante. La idea es hacer una temporada importante, tanto a nivel colectivo como individual.
—¿Cómo están siendo los primeros días en el club?
Bien. Llevamos ya varios días de trabajo y ahora nos vamos de concentración a la montaña. Las pretemporadas aquí son bastante duras. Los compañeros me están acogiendo bien y eso ayuda. La ciudad no la he visto mucho todavía porque vivo a unos 15 minutos, pero la zona es bonita.
—¿Qué tipo de centrocampista se va a encontrar la afición del Savoia?
Según lo que pide el míster, creo que verán un centrocampista con buena salida de balón, que sabe manejar la construcción del juego. Ojalá también pueda aportar goles y asistencias, aunque no sea mi función principal. El entrenador sabe que puedo dar un gran nivel y me exigirá mucho.
—¿Cuál dirías que es tu mayor virtud dentro del campo?
La dirección del juego, el entendimiento con la pelota, la organización en la construcción. Siempre hay aspectos a mejorar, claro, pero eso es algo constante en cualquier jugador.
—¿Con qué estilo de juego te sientes más cómodo?
Con equipos que trabajan para tener la pelota y que tienen personalidad con balón. Me gustan los entrenadores valientes, que dan libertad al jugador. Aquí en Italia hay muchos técnicos que marcan cada movimiento, cada pase, y eso a mí no me convence. Creo que las virtudes individuales hay que potenciarlas, y el jugador tiene que sentirse libre dentro del campo.
—¿Qué esperas del campeonato en el que vas a competir? ¿Has tenido ocasión de estudiar a los rivales?
No soy mucho de estudiar a los rivales por mi cuenta, y reconozco que es algo que debería hacer más. Suelo ver los vídeos que nos ponen en el club durante la semana y poco más. Cuando me enfrento a jugadores que ya conozco, sí que tengo en cuenta sus puntos fuertes y débiles.
—¿Qué retos supone para ti jugar fuera de España?
Muchos, sobre todo a nivel personal. En España jugué en muchos sitios, pero fuera te enfrentas a situaciones distintas. Llegas solo, en otro idioma, sin que nadie te conozca. Me ha pasado que, al principio, compañeros de mi posición no me pasaban la pelota en entrenamientos, como si pensaran: “este viene a quitarnos el sitio”. Con el tiempo te vas ganando el respeto, pero no es fácil. Si eres fuerte, creces mucho.
—¿Cómo estás viviendo la adaptación cultural y al idioma?
Bien. Italia se parece bastante a España en muchas cosas: la comida, las costumbres, la manera de ser de la gente. Donde he vivido hasta ahora no he notado grandes diferencias.
—¿Algún futbolista italiano que te haya inspirado?
Siempre me he fijado más en jugadores españoles, pero si tengo que mencionar a alguno italiano, diría Pirlo o Totti. Aunque, sinceramente, nunca me he comparado con los que han llegado tan alto.
—Naciste en Ribera del Fresno. ¿Qué papel ha jugado tu pueblo en tu formación?
Mucho. Es donde nací y me crié, donde tengo a mi familia y a mis amigos de siempre. Hace mucho que vivo fuera, pero siempre vuelvo, aunque pase tiempo. Mantener esos vínculos no es fácil, pero he sabido hacerlo. Gracias a Dios tengo una familia maravillosa y unos amigos que siempre están ahí.
—¿Qué recuerdos tienes de tus inicios con el balón en Extremadura?
Los mejores. Jugábamos todo el día en la calle con los amigos. Luego, cuando empecé a competir, lo vivía con mucha ilusión, como todos los niños.
—¿Cómo reaccionó la gente de Ribera al saber que fichabas por un club italiano?
Con naturalidad. Siempre estoy en contacto con mi gente del pueblo. Siento a veces que tengo como dos vidas: una cuando estoy en Italia, en plena temporada, y otra cuando vuelvo al pueblo en vacaciones. Son rutinas muy distintas, pero me adapto bien a ambas.
—¿Qué mensaje enviarías a los chavales de Ribera que sueñan con jugar al fútbol profesional?
No soy de dar consejos, pero si tienen un sueño, que lo persigan. Es un camino duro, lleno de sacrificios, pero también de experiencias que merecen la pena.
—¿Cómo gestionas la presión en tu nuevo club?
Aquí en Italia hay mucha presión, sobre todo por los esfuerzos económicos que hacen los clubes. Pero es parte del juego. Lo importante ahora es trabajar día a día y ver cómo se desarrolla la temporada.
—¿Tienes algún ritual antes de los partidos?
No especialmente. Suelo ser el último en entrar al vestuario después de calentar, pero solo porque me quedo tirando a puerta.
—¿Qué objetivos te marcas en esta etapa en el Savoia 1908?
Dar mi mejor nivel. Si lo hago, seguro que llegarán cosas buenas. Sé de lo que soy capaz.
—¿Dónde te ves dentro de cinco años? ¿Te gustaría volver a España?
Ahora mismo no me lo planteo. No veo muy viable volver, aunque nunca se sabe. Este será mi tercer año fuera y arranco la temporada con un entrenador en el que creo. Eso me motiva. En el fútbol nunca puedes hacer planes a largo plazo, pero intento disfrutar el presente.