Después de más de 40 años de trayectoria, Juan José García Lavado, gerente de Fontanería García, se despide del mundo laboral con el orgullo de haber construido su carrera con esfuerzo, aprendizaje y dedicación. Desde sus inicios en la fragua de su padre hasta convertirse en un instalador autorizado en gas, calefacción, climatización y energía solar, su historia es un reflejo del compromiso con la excelencia y la evolución constante en su oficio. En esta entrevista, García Lavado repasa sus inicios en la fontanería en Ribera del Fresno, cuando apenas había profesionales en el sector, su evolución autodidacta en tiempos donde la formación reglada era escasa y los retos de ser autónomo en un oficio donde la experiencia y la confianza del cliente lo son todo. Además, nos cuenta anécdotas, los cambios en la profesión, la importancia de la relación con proveedores y la satisfacción de haber trabajado en lo que le apasionaba. Ahora, afronta su jubilación con tranquilidad, disfrutando de su familia y amigos, pero sin olvidar los años de esfuerzo que le han permitido llegar hasta aquí.
Pregunta -¿Quién es Juan García o como te consideras a día de hoy como persona y profesional?
Respuesta.- Bueno, me considero una persona normal, tanto en lo personal como en lo profesional, como la mayoría de las personas. Siempre he procurado hacer las cosas lo mejor que he podido, y por supuesto, con mucho respeto hacia todos mis clientes y amigos.
P.- ¿Qué ha significado para ti en tu vida la fontanería y el trabajo que gira alrededor suyo?
R.- Para mí, la fontanería, y sobre todo la calefacción, ha sido la profesión que más me ha gustado, después de haber trabajado desde muy pequeño en la fragua de mi padre, haciendo trabajos de herrería y cerrajería, tanto metálica como en aluminio, es una gran satisfacción personal de haberlos realizados.
P.- Pero empecemos desde el principio, ¿Cómo llegas tu a este oficio?
R.- Pues veras, en aquella fecha, cuando se empezó a poner la red de general de abastecimiento en la población,(no recuerdo la fecha exacta), como bien dices, siendo mi padre herrero, en el pueblo no había fontaneros profesionales, (los que estábamos, veníamos del mismo sitio). Fue entonces cuando empezamos, debido a las demandas de los vecinos, que viendo que se acercaba la oportunidad de tener el agua en casa, se empezó a movilizar este campo, y no tuvimos más remedio que tirarnos al barro con el poco conocimiento que se tenía por entonces de esta profesión. Aunque anteriormente a estas fechas, ya habíamos hecho bastantes instalaciones en casas particulares y algunas que otras fincas fuera del pueblo, estas aprovechando el agua de los pozos, (el que lo tenía, claro está), bombeando el agua a un deposito y de ahí a los puntos de consumo de la casa. Después de todo esto, y como cada día se exigían más conocimientos y más profesionalidad, tuve que dedicarme a estudiar y sacar el carnet de cada especialidad para poder seguir trabajando. Aparte del carnet de fontanero, tuve que hacer también varios cursos teóricos-prácticos, para la obtención de dichos títulos, como, el de Instalador de Gas, categoría B”, Instalador y Mantenedor de calefacción, climatización y A.C.S., Instalador de productos petrolíferos (PPL), además, (esto fue opcional), de un curso de Metodología Didáctica, impartido por el INEM, de más de 700 horas presenciales, esto fue debido, que al estar moviéndose bastante, las Escuelas Taller, era imprescindible tenerlo para poder ejercer como monitor de Formación Ocupacional del INEM, aunque después no llegué a utilizarlo.
P.- Antes era un trabajo muy autodidacta, ya que no había escuelas taller o estos cursos de larga duración donde podías formarte a conciencia en un oficio al tiempo que tenías que seguir trabajando y llevar los papeles, ¿Cómo hacías esas filigranas?
R.- Por entonces tenias que utilizar todos los recursos que se tenían a mano, sobre todo, astucia, ya que no se disponía de las herramientas y materiales que a día de hoy existen, improvisando muchas veces para salir del paso, y por supuesto, cometiendo errores que hoy los recuerdo, y pienso….¿como pude hacer esto?, pero en verdad, esa era mi escuela taller, los fallos, esos mismos que tardarías en volver a repetir.
Nos vino bastante bien que no hubiese muchos profesionales expertos que pudiesen valorar y calificar los trabajos realizados, (ahora no sería igual). Hoy, aparte de que todos los trabajos están supervisados por los técnicos de cada obra, la mayoría de las personas, observan y se dan cuenta cuando un trabajo está bien realizado o no, pero como dice el refrán, “en el país de los ciegos…”.
El tema de los papeles era más sencillo que ahora, aunque había que hacer las facturas a mano, nos apañábamos, bastante bien, siempre había un hueco, si no, no cobrabas.
P.- También un lastre cuando los proveedores no llegaba al pueblo, a diferencia de hoy día que recibes en casa con más facilidad, aquello que en pocas horas has solicitado y antes tenias tu que desplazarte por él, robando tiempo de tu trabajo, ¿verdad?.
R.- Por entonces había pocos comerciales que te visitaran, tenía que desplazarme a buscar lo que me hacía falta, pero te diré algo de paso, que en ese aspecto, tuvimos bastante suerte de encontrar un proveedor profesional y buena persona, te digo tuvimos, porque fue mi padre, quien un día y quizás de casualidad, entro en su tienda para ver lo que se vendía. Después de conversar con él un rato, este, le hizo un pequeño pero valioso regalo para él, y fíjate, hasta día de hoy, he seguido comprando en su almacén más de 50 años, nunca tuve ningún problema ni de servicio ni de contabilidad, jamás. A partir de entonces, empezó a visitarme su comercial, hasta el día de su jubilación y digo lo mismo de él, gran profesional y buena gente y amigo, siempre al lado de cañón para darte los mejores precios y el mejor servicio, un abrazo para los dos. Antonio Méndez y Pedro González.
P.- Una mano de obra constante donde también has tenido tus aprendices y has enseñado un oficio, una profesión, independientemente que has preferido seguir solo en este camino tan duro y de tanta competencia, es así, ¿verdad?
R.- Como bien dices, al principio tuve un aprendiz conmigo al menos tres años, fecha en la se marchó para hacer el servicio militar, (mi coleguilla, Antonio Bustillos), después tuve a otro, pero este ya profesional, (Joaquín Arteaga), para ayudarme a terminar unas viviendas, después de esto ya estuve solo trabajando, hasta donde he podido llegar.
P.- Luego, como hablábamos, trabajar todo el día y no poder pasar un rato mas con tus amigos y quedar con ellos y que hoy llamamos conciliación familiar y laboral, todo un esfuerzo que habría que añadirle al trabajo en sí, ¿verdad?
R.- Es este aspecto no he tenido demasiados problemas, quizás sea por la “libertad” que tenemos los autónomos respecto a las personas asalariadas, en un momento dado puedes permitirte estar un rato mas con familiares o amigos.
P.- ¿Podrías hacerme un resumen de lo recorrido e instalaciones realizadas?
R.- He trabajo por los pueblos de alrededor nuestro, Puebla del Prior, Hornachos, Palomas, Puebla de la Reina, Llera, Hinojosa del Valle, Los Santos de Maimona, Zafra. Los trabajos realizados, han sido desde instalaciones de fontanería en general, calefacción de radiadores, suelos radiantes-refrescantes, aerotermia, piscinas, riegos, instalaciones de gas, etc., en fin todo lo que iba saliendo relacionado con mi oficio.
P.- ¿Qué te ha dado y que te ha quitado este trabajo, que se pueda contar aquí?
R.- Sin ninguna duda, mas beneficios que perjuicios. Aparte de la satisfacción personal de trabajar en lo que más te gusta, de hecho ha sido mi fuente de ingresos, no sabía hacer otra cosa, pero he tenido la suerte de trabajar en algo que realmente me apasionaba, no sentía pereza de estar el tiempo que hiciera falta, si había que terminar un trabajo. Como parte negativa, algunos que otros impagos, más o menos como en todas las empresas, forma parte del día a día, pero se pudo solucionar con más o menos esfuerzos y trabajando algunas horas mas incluso algunos festivos.
P-. ¿Qué harás a partir de ahora, a que dedicaras tu tiempo libre?
R.- Pues ahora, lo primero que haré, será intentar adaptarme a este nuevo modelo de vida e ir asimilándolo poco a poco, después de estar trabajando desde muy pequeño hasta ahora, es un poco complicado, pero nada que no se pueda superar, ahora a disfrutar de la familia, mi mujer, mis hijos, mis nietos y por supuesto de todos mis amigos.
P.- Oficialmente eres jubilado desde…
R.- Sí, jubilado oficialmente desde el pasado día 30 de Diciembre.
P.- ¿Algo más que añadir?
R.- Sí claro, quiero agradecer a todas aquellas personas que depositaron su confianza en mi durante todos estos años, muchas de ellas, me hubiese gustado haber podido hacerlo en persona, pero por desgracia y por lo injusta que es la vida a veces, no puedo hacerlo, ya que no están entre nosotros, pero para mí, siguen existiendo y las sigo recordando y mucho, imposible olvidarlos. Pedir también disculpas si alguna persona, que por alguna circunstancia, y en contra de mi voluntad, se haya sentido ofendido de alguna forma. Desearos a todos/as, muchísima salud, que es lo más importante es esta vida.