»Un presidente de 27 años al frente de una Ribereña que vuelve a creer»
La Sociedad Polideportiva Ribereña (SP Ribereña) atraviesa uno de los momentos deportivos más ilusionantes de los últimos años. Tras una etapa marcada por la incertidumbre y el riesgo real de desaparición, el histórico club de Ribera del Fresno ha logrado reestructurarse institucionalmente, consolidar un proyecto deportivo estable y situarse en lo más alto de la clasificación, tanto en la primera vuelta como en la segunda.
Al frente de esta nueva etapa se encuentra Jorge Mateo, uno de los presidentes más jóvenes del panorama futbolístico regional, que asumió la responsabilidad el 28 de junio de 2024 junto al secretario José Jiménez Fuentes. Ambos decidieron dar un paso al frente cuando la entidad atravesaba un momento crítico, convencidos de que, con una gestión austera y el respaldo del grupo humano que rodea al club, era posible revertir la situación.
Cinco años después de su llegada a Ribera del Fresno procedente de Almendralejo, Mateo no solo preside la entidad, sino que también forma parte activa del vestuario. Bajo su mandato, la Ribereña ha recuperado competitividad, ha reforzado su estructura con figuras clave como Rafa, Nani o el coordinador de cantera Andrés Bermejo Fernández, y ha conseguido reactivar el vínculo con una afición que vuelve a llenar el campo cada domingo.
En esta entrevista, el presidente analiza el presente deportivo, el papel de los patrocinadores, la importancia estratégica de la cantera y el proyecto de renovación del campo de fútbol, una infraestructura que el club considera prioritaria para garantizar la seguridad y el crecimiento futuro de la entidad.
Pregunta- ¿Quién es Jorge Mateo y como te describirías?
Respuesta- Un muchacho con mucha ilusión por el fútbol que llegó a Ribera hace 5 años y desde el minuto 0 lo trataron como en casa, eso fue lo que me hizo dar el paso junto a Jose Jiménez Fuentes, el secretario, coger las riendas del club para evitar que desapareciera, teníamos la convicción de que optimizando los recursos de los que disponíamos y con el grupo humano que rodea a la entidad se podían hacer grandes cosas. El club lo cogimos entre José y yo, al final yo soy el presidente porque alguien tenía que constar como tal, pero los dos somos iguales. Siempre con la ayuda incansable de Rafa y Nani que sin ellos esto no sería posible.
P.- ¿Qué significa para ti el fútbol y como caes en este proyecto ribereño desde la capital de Tierra de Barros, Almendralejo?
R.- Gracias a mis amigos Javi y Nando que eran jugadores, fueron los que tiraron de mi para recaer aquí y poder reencontrarme con viejos amigos como Luis Suarez.
P.- 28 de Junio de 2024, ¿Qué simboliza para ti esa fecha?
R.- Un día muy especial en el que todo esto comenzaba, al principio atemorizaba un poco, éramos conscientes de que un club con tanta historia como la Ribereña tendría el presidente con menor edad, probablemente de toda Extremadura, no lo sé a ciencia cierta, pero no creo que en el mundo del fútbol hubiera muchos presidentes y vicepresidentes con 27 años y que además de dirigentes fueran el portero y el central del equipo, es algo anecdótico y curioso, pero aún así tanto Jose como yo teníamos las ideas muy claras y sabíamos perfectamente de lo que éramos capaces.
P.- ¿A día de hoy, esperabas los resultados que se están consiguiendo?
R.- Para serte honesto sí, lo difícil fue al principio cuando tuvimos que rodearnos de la gente que ahora estamos, pero una vez que Rafa y Nani dieron un paso adelante, Andrés Bermejo Fernández como coordinador de cantera también, y conseguimos firmar al cuerpo técnico que todavía tenemos, supimos que estábamos en el camino correcto, que era un proyecto a medio plazo pero la verdad todo está saliendo tal y como lo imaginamos.
P.- ¿Qué condicionantes o factores se han dado o tenido que dar para que hoy por hoy seáis los primeros de la tabla, no sólo en la ida sino también en la vuelta?
R.- Lo primero es conseguir formar la plantilla que tenemos en la que somos conscientes que tenemos muchos jugadores de superior categoría y que semana tras semanas son capaces de marcar diferencias, a partir de ahí trabajo, trabajo y más trabajo, y sobre todo una armonía increíble dentro del grupo que por fin hemos vuelto a conseguir que haya esa sensación de familia dentro del vestuario.
P.- ¿Son los entrenadores, los jugadores, la Junta Directiva, cual es la fórmula?
R.- Esto al final es un puzzle y todas las piezas son igual de importantes en el primer equipo, sin Rafa y Nani que están ahí a diario dando la cara, nada de esto sería posible, a partir de ahí cada uno tiene sus funciones y tanto el cuerpo técnico como los jugadores están haciendo un trabajo increíble.
P.- Afición
R.- Es una cosa de las cosas de la que mas orgullosos estamos, cuando llegamos la afición se había desenganchado bastante debido a los malos resultados de la temporada y también debido al cambio generacional que el club estaba sufriendo, es algo normal son periodos de transición que en determinados momentos hay que llevar a cabo pero el objetivo principal cuando llegamos era este, devolverle la ilusión al pueblo por su equipo y poco a poco vamos viendo como mas gente está volviendo a asistir de manera habitual a arropar al equipo.
P.- Como también los patrocinadores, ¿verdad?
R.- Sin ellos esto sería imposible aunque a nadie nos guste al final el dinero es el que manda y sin él no podemos resistir, todo ha subido en la vida y en el fútbol también y mucho desde un balón que cuesta el doble que antes, a un árbitro o la ficha de un simple niño que está en unas cifras altísimas en comparación con lo que se pagaba hace unos años. En Ribera sobrevivimos gracias al apoyo de 3-4 patrocinadores que hacen unas aportaciones importantes cada temporada y toda esa gente que hace pequeñas aportaciones con sus empresas pero que para nosotros es muchísimo, conseguimos hacer un par de patrocinadores nuevos de Almendralejo como mi propia empresa o la de un amigo que al final también hacen una aportación importante. Aún así en Ribera a diferencia de otras localidades sigue faltando esa gran empresa que de verdad tenga ilusión por el fútbol en su pueblo y haga una aportación que marque la diferencia mientras tanto tenemos que seguir sobreviviendo día a día y optimizando al máximo los pocos recursos que tenemos, eso hace que de no ser por las empresas que tenemos nada de esto sería posible.
P.- ¿Qué le pides a este 2026 que ya lleva un mes de rodaje?
R.- Próximos objetivos que se puedan contar. En primer lugar está el campo, ya es hora de que de verdad se haga efectivo el cambio a césped artificial, sabemos que Andrés está trabajando mucho en este proyecto pero necesitamos que sea este verano sí o sí porque este campo actual ya es insostenible, así que este verano se hará efectiva la obra. Después tenemos el ascenso y la alegría que para toda la afición supone algo así, no hay nada más bonito que poder estrenar campo nuevo recién ascendidos, por ahora sigue siendo un sueño pero estamos trabajando para hacerlo realidad.
Ya era muy demandado. No es algo que sea por capricho, es por el riesgo a lesionarse que supone para toda la cantera y el primer equipo sumado a la imagen vergonzosa que damos de cara a otras localidades que vienen a visitarnos, son los factores que hacen que sea algo obligatorio.
P- Seguramente que haya algo muy importante por lo que no te haya preguntado.
R.- La cantera, para mi es lo más importante, hemos tenido muy claro que queremos una cantera y un primer equipo unidos y trabajar para que los chavales crezcan en un entorno deportivo y reciban una educación deportiva con los valores que ello conlleva. Hemos conseguido tener un equipo en cada categoría del fútbol base que es algo que no se recuerda en Ribera, eso es debido a la gran inscripción de chavales que estamos teniendo y sin duda es fruto del trabajo diario de Andrés y de todos los entrenadores de cantera que hacen un trabajo increíble.