Entrevista a Iñaki Caña Pavón, entrenador de porteros del Arsenal FC | Hijo y nieto de ribereños
A más de 2.000 kilómetros de distancia, en uno de los banquillos más exigentes del fútbol europeo, hay un hombre que no olvida el origen de sus pasos. Iñaki Caña Pavón (Barcelona, 1976), actual entrenador de porteros del Arsenal FC, lleva en su apellido y en su carácter la huella indeleble de Ribera del Fresno, el pueblo extremeño del que partieron sus padres y al que vuelve cada vez que puede como quien regresa a casa.
Aunque su trayectoria profesional ha estado marcada por nombres como el FC Barcelona, Brentford o el propio Arsenal, en su relato hay espacio para las calles ribereñas, las fiestas patronales y el “ratito” con su gente, su patria chica.
Este es el perfil de un técnico meticuloso y reflexivo que, entre sesiones de entrenamiento en la Premier League y tardes de fútbol bajo el sol londinense, sigue encontrando inspiración en aquel rincón pacense donde aprendió que la humildad también se entrena.
De padres extremeños, de Ribera del Fresno, que le trajo al club ‘gunner’ a David Raya en 2023 como una apuesta que ha demostrado ser más que acertada. David Raya se ha convertido en uno de los porteros en mejor forma del momento en el Arsenal. El español, internacional con La Roja, ha tenido una ascensión envidiable en los últimos años, y la razón tiene nombre y apellidos, con raíces Ribereñas, Iñaki Caña.
Orígenes y vínculos personales
1. Iñaki, tus raíces están ligadas a Ribera del Fresno, ¿conocías la historia de tus bisabuelos y sus orígenes en estas tierras?
He escuchado muchas historias de Ribera porque al final mis padres nacieron ahí y los dos se vinieron de muy jovencitos a Cataluña, siempre me he identificado mucho con esas raíces, como con mis abuelos, mis tíos, mis padres y el pueblo. Sobre todo de lo difícil que fueron los inicios para ellos, que tuvieron que emigrar y mucha gente como ellos para buscarse un futuro, porque no había trabajo y porque las condiciones eran las que eran en aquella época y aunque se vinieron jovencitos siempre han seguido muy vinculados a lo que eran las raíces de Extremadura, de Ribera, e incluso estuvimos yendo durante muchos años en los periodos de vacaciones a veranear allí, y no hace mucho hará cuestión de 3 años o así, yo estuve con mi mujer, que ella no había ido nunca, porque todavía tenemos familia allí muy cercana, primos de mi padre.
2. Tus padres emigraron a La Torreta, donde naciste. ¿Cómo fue crecer allí? ¿Qué valores te transmitieron tus padres extremeños?
Mis padres, Fernando Caña Fernández y mi madre Dolores Pavón García siempre me han inculcado unos valores de intentar siempre ser la mejor persona, la mejor versión que pueda llegar a ser, siempre respetando a todo el mundo y unos valores muy sólidos de gente muy trabajadora, gente que se levantaba muy pronto por la mañana y llegaba muy tarde por la noche y no paraba de trabajar y que las cosas cuestan mucho de conseguir, siempre lo he tenido muy arraigado con mis padres. Mi padre, sobre todo ha sido una persona hiper trabajadora que desde muy pequeñito tuvo que salir del colegio para ayudar a sus padres para ganar la vida en la construcción, fue yesero, luego albañil y la verdad que fue progresando mucho todo lo que tuvo, lo que consiguió, lo hizo con sus manos y eso es lo que nos inculcó, sobre todo mucho trabajo, mucho sacrificio, mucho respeto entre nosotros y ese es el entorno en el que me he criado, de gente muy trabajadora y de mucho amor en casa.
3. ¿Recuerdas la primera vez que visitaste Ribera del Fresno? ¿Qué sensaciones te dejó ese primer reencuentro con tus orígenes?
Tengo recuerdos de cuando era muy pequeñito que íbamos a veranear como hacían muchos emigrantes que vinieron a Cataluña, que se iban en verano y las semanas que tenían intentaban disfrutar de su tierra. Los recuerdos que tengo es un pueblo muy familiar, gente muy cercana, gente muy agradable, gente muy cariñosa con mucho amor y sobre todo las fiestas, las calles de tierra por entonces, las casas, pero que tú vas a Ribera después de los años y tiene esa esencia que no se ha perdido, lo recuerdo con mucho cariño, jugar sobre todo en verano por las tardes que se nos daban las tantas en la calle, jugando con los críos allí hasta las tantas que tenía que venir mi padre ”Nos vamos a recoger ya, ¿no?, ¿nos vamos a dormir o no?, y tengo unos recuerdos muy bonitos.
4. ¿Sigues viniendo por aquí de vez en cuando?
Me gustaría volver a Ribera, tengo planeado a lo mejor, no sé si este verano, pero tengo ganas de volver, por que ahora hace ya 3 años que fui, tengo mi familia que las quiero con locura, a toda la familia de Extremadura, hoy estado hablando con parte de ellos, con Simón y con Loren, yo siempre me he sentido muy identificado con esas raíces porque mis padres también me lo han inculcado mucho, incluso en el entorno que yo nací en La Torreta, no solo mis padres, mucha gente de Extremadura vino gente humilde, muy trabajadora que se dedicó a la construcción y yo he ido creciendo con los hijos de esas personas de esas familias y la verdad que siempre ha habido un vínculo muy cercano, muy familiar y aunque hemos estado a muchos kilómetros hemos sentido mucho esa tierra, esas raíces. y si vamos por ahí o si voy por allí, me gustaría saludarte.
5. El nombre Iñaki evoca el de tu tío bisabuelo Ignacio Caña Exojo, alcalde de Ribera, y el de tu abuelo Ignacio Pavón. ¿Qué supone para ti llevar ese legado familiar?
Claro al final a mí me llaman Iñaki, por el nombre digamos profesional, futbolístico, pero yo en mi carné soy Ignacio Caña Pavón, sí que es cierto que a mí se me puso ese nombre por mi abuelo materno, mi hermano Fernando se le puso el nombre por mi otro abuelo, Fernando Caña, el bisabuelo paterno de ambos, hermano de Ignacio Caña, o sea, el padre de mi abuelo, entonces a mí, que soy más pequeño porque nací después, se me puso el nombre de Ignacio que es de mi abuelo materno, y la verdad, es un nombre que al final esta muy vinculado también a Ribera porque como tú bien dices estuvo de alcalde, ya teníamos gente importante con ese nombre y la verdad que es un orgullo llevar el nombre, porque al final sigues conservando raíces y forma parte de la historia de la familia y en este caso de Ribera del Fresno.
Inicios y pasión por el fútbol
6. ¿Dónde diste tus primeras patadas a un balón? ¿Cómo se forjó tu amor por el fútbol? ¿Recuerdas esos primeros partidos en tu barrio?
Ahí fue en la Torreta, todo eso me lo inculcó mi abuelo Julio Caña, que tuvo que coger a la familia, a mi padre y a sus hermanos para ir allí a Cataluña, él me lo inculcó, era muy futbolero, era mucho del Madrid.