Enmarcada en el Ateneo Cultural, que coordina el historiador fontanés Joaquín Pascual
El Salón de Actos de la Casa de la Cultura Adolfo Suárez de Fuente del Maestre (Badajoz) registró, el pasado 2 de septiembre, una gran afluencia de público que acudió entusiasta a escuchar la conferencia del historiador e investigador extremeño Juan Carlos Rubio Masa: “El Cristo de las Misericordias de Fuente del Maestre: Historia y Devoción”.
Se trató de un evento enmarcado, con carácter especial por la Bajada este 2025 del Cristo de las Misericordias de su camarín, dentro de las actividades del Aula Cultural, Libre, Independiente y Autogestionada, que coordina el historiador fontanés Joaquín Pascual Rodríguez.
Rubio inició su exposición relatando cómo nació su interés investigador por la historia y devoción hacia esta imagen:
“El historiador fontanés Alfonso Suárez me hizo llegar una cinta de seda que había encontrado en un mercado de antigüedades. Es una cinta del siglo XVIII, una medida de un brazo de la imagen… Un objeto singular que, como tantos otros, nos habla de una histórica y profunda devoción por esta imagen que actualmente sigue tan arraigada en los fontaneses.”
Como historiador riguroso, antes de comenzar la conferencia quiso agradecer la colaboración de quienes le han servido de fuente informativa: entre ellos el citado A. Suárez, Joaquín Pascual, Antonia Sánchez “Rubi”, A. Zambrano, Teodoro López, Enrique Simón o Juan Carlos Arévalo.
En cuanto al origen de la talla, explicó que podría haber sido enviada desde México por un devoto indiano, “quizás un tal Alonso García Caballero”; que pudo llegar por encargo o donación de la Hermandad de la Cruz (ya que en Fuente del Maestre existió durante siglos una Hermandad de la Vera Cruz); o bien por encargo o donación al concejo o ayuntamiento. “Personalmente me inclino más por las dos primeras hipótesis, y de forma conjunta”, añadió.
Sobre la imagen, señaló que en 1574 un visitador de la Orden de Santiago la describe como “Cristo de gran tamaño procedente de México, de color dorado”. El mismo documento indica que “la imagen se encontraba en la sacristía (lugar donde se celebraban cultos, incluso misas), y cerrado con dos puertas”.
“Cerrado, velado… Lo que se nos oculta genera misterio, un factor clave que favorece la devoción popular. Una devoción enorme que ya conocemos bien enraizada en el siglo XVIII, cuando el Cristo ya ocupa su lugar en el retablo barroco de Sebastián Jiménez.”
También analizó la talla como “típica de la técnica indiana, que podía emplear el simple moldeado, un modelado que no define demasiado la fisonomía humana, o el tallado de algunas partes concretas”.
Son tallas grandes, realizadas con maíz, telas, papel, pulpa de los árboles… Materiales livianos que permiten que incluso un niño pueda levantarlas con una mano. Se trataba de imágenes fácilmente transportables, que las culturas indígenas utilizaban en actos de devoción al aire libre. Con el tiempo, fueron enmarcadas en retablos y ornamentos tan laboriosos que terminaron convirtiéndose en verdaderas simbiosis de dos mundos.
A lo largo de la disertación, Rubio Masa estableció comparaciones entre la talla de Fuente del Maestre y otras de características similares en localidades cercanas, como la del Cristo de las Misericordias de la Parroquia de Nuestra Señora del Valle de Villafranca de los Barros; diferenciándolas de otras posteriores, más elaboradas.
Dedicó también una parte importante de su intervención al magnífico retablo de la Parroquia de La Candelaria, en cuyo centro se encuentra el camarín —lugar de cultos litúrgicos— que alberga la imagen del patrón de Fuente del Maestre.
Rubio describió formalmente el retablo con sus cuerpos y calles, sus estípites —“los primeros que se colocan en una iglesia de Extremadura”—, “el camarín colocado hacia dentro, característica que constituye su gran originalidad” y “su prolongación hacia los arcos que terminan en la figura del Padre Eterno: teológicamente hablando, es un retablo trinitario”.
Tampoco olvidó mencionar a la Cofradía Sacramental de La Fuente, ni a la posterior Mayordomía por la cual este Cristo es patrón del pueblo y el alcalde su primer patrono.
Finalmente, se recordó la trayectoria del conferenciante: Juan Carlos Rubio Masa es Licenciado en Historia del Arte, Cronista Oficial de Zafra, Coordinador de las Jornadas de Historia de Zafra y el Estado de Feria, así como Director del Museo Santa Clara de dicha localidad.