Juan José García Calle ha sido elegido nuevo presidente de la CAVE San José tras la asamblea general celebrada el pasado 22 de enero, en la que resultó respaldada la candidatura presentada por la Junta Gestora, relevando en el cargo a Manuel González Flores, que ha presidido la cooperativa durante los últimos siete años. Agricultor de vocación y por tradición familiar, García Calle acumula más de cuatro décadas de vinculación al campo y alrededor de 24 años de trayectoria dentro de la cooperativa, donde ha formado parte del consejo rector y ha desempeñado distintos cargos antes de asumir ahora la presidencia. Su llegada al frente de la entidad se produce con el objetivo de dar continuidad a la línea de trabajo histórica de la cooperativa, fundada en 1963, y afrontar retos como la situación del sector vitivinícola, el descenso del consumo y la falta de relevo generacional en el campo.
Pregunta- Para situarnos, ¿quién es Juan José García Calle? ¿Cuándo y cómo comienza su vinculación con el campo y con la cooperativa?
Respuesta- Mi nombre es Juan José García Calle y llevo en la cooperativa alrededor de 24 años, primero como vocal y ocupando distintos cargos hasta llegar ahora a la presidencia, tras ser ratificado por la Asamblea General.
En el campo empecé muy pronto. Tengo 59 años y llevo unos 45 trabajando en la agricultura. Vengo de una familia agrícola: mis padres y mis abuelos trabajaron como jornaleros y fueron adquiriendo pequeñas explotaciones. En mi generación lo habitual era seguir esa inercia familiar, algo que hoy, por desgracia, ya no ocurre tanto y que tiene mucho que ver con la falta de relevo generacional.
P.- Ya formaba parte de la directiva, ¿qué le ha llevado a dar el paso y asumir la presidencia de CAVE San José en este momento?
R.- Fue una propuesta del anterior presidente, que llevaba ya varios años en el cargo y prefería pasar a un segundo plano. Me lo planteó personalmente, luego se trató en el consejo rector y finalmente se ratificó en la asamblea.
Llegado a este punto, o dejaba el consejo rector o asumía la presidencia, y opté por dar el paso.
P.- Ha dicho que mantendrá la línea de trabajo anterior. ¿Qué significa eso en la práctica? ¿Qué objetivos se marcan a corto y medio plazo?
R.- Significa continuar con la línea histórica de la cooperativa desde su fundación. CAVE San José tiene su propia idiosincrasia. En su día, acertada o equivocadamente, se decidió no integrarse en agrupaciones como Viñaoliva, y desde entonces seguimos una línea de trabajo propia.
La intención del consejo rector es mantener ese modelo. Cualquier cambio de ese calado tendría que debatirse muy profundamente.
P.- CAVE San José se fundó en 1963 por 15 vecinos de la localidad. ¿Cuántos socios sois actualmente?
R.- En torno a unos 1.250 socios, aproximadamente.
P.- ¿Qué importancia tiene hoy el trabajo cooperativo para la supervivencia del sector?
R.- La cooperativa se fundó por necesidad. Muchas bodegas privadas no eran rentables y estaban tocando a su fin, y el cooperativismo fue la solución para que los agricultores pudieran seguir adelante. Hoy sigue siendo una herramienta clave para la viabilidad del sector.
P.- ¿Cómo describiría el momento que vive actualmente el sector agrario y, en particular, el vitivinícola?
R.- La última campaña comenzó con buenas expectativas porque el invierno fue lluvioso, pero después llegaron altas temperaturas en agosto que redujeron considerablemente la cosecha.
Se han recogido algo más de 40 millones de kilos de uva, una cifra algo por debajo de la media, ya que aquí se han llegado a recoger más de 50 millones en otras campañas.
Además, las ventas van lentas y el consumo sigue descendiendo, lo que es uno de los grandes problemas del sector.
P.- ¿Cuál es la producción de CAVE San José y a qué mercados vendéis?
R.- La mayor parte de nuestra producción se vende a granel. Nuestro principal mercado es el europeo, sobre todo países como Francia y Alemania, aunque también vendemos en España.
Fuera de Europa exportamos solo de forma puntual. En nuestro caso, cuestiones como los aranceles de Estados Unidos no nos han afectado especialmente por el tipo de vino que elaboramos.
P.- Ha advertido de que el relevo generacional es uno de los grandes retos. ¿Qué está fallando para que no haya jóvenes en el campo?
R.- Principalmente la falta de rentabilidad y la enorme carga burocrática. Es un trabajo que, si te lo tomas en serio, exige los siete días de la semana, y muchos jóvenes no ven compensado ese esfuerzo.
Si a eso le sumas la cantidad de papeleo y exigencias administrativas, la gente joven prefiere buscar otras opciones.
P.- ¿Qué medidas cree que serían necesarias para hacerlo atractivo y viable?
R.- El precio de la uva en la última campaña se ha acercado a lo que esperábamos, pero sigue siendo justo para el trabajo que se realiza. Además, dependemos de muchos factores como la climatología, las sequías o las olas de calor.
En cuanto a la burocracia, para cualquier gestión te piden documentación y más documentación. Eso desanima mucho.
P.- Aparte del relevo generacional, ¿a qué retos se enfrenta el campo extremeño? ¿Cómo ve el futuro?
R.- Si se sigue sometiendo al sector a las exigencias actuales, el campo europeo está abocado a desaparecer a medio plazo. No podemos competir con países donde la mano de obra es más barata y donde se permiten productos fitosanitarios que aquí están prohibidos.
En esas condiciones, competir es imposible.
P.- En el sector vitivinícola, ¿cuál es el principal obstáculo?
R.- El descenso del consumo. El vino es probablemente la bebida alcohólica menos dañina, incluso algunos médicos recomiendan una copa en las comidas, pero las modas actuales, el mensaje de abstinencia y el cambio de hábitos están influyendo mucho, tanto en jóvenes como en personas mayores.
P.- CAVE San José organiza catas, ferias y la Ruta Vino-Tapa. ¿Seguirá apostándose por este tipo de iniciativas?
R.- Sí, la intención es seguir con este tipo de actividades. Siempre promoviendo un consumo moderado, son una buena forma de socializar y de dar a conocer nuestros vinos.
Creemos que es más fácil compartir una conversación con una copa de vino que con una botella de agua.
P.- La cooperativa es una parada clave en la Ruta del Vino Ribera del Guadiana. ¿Qué aporta el enoturismo a la bodega y al municipio?
R.- Puntualmente recibimos grupos organizados, se conciertan visitas, se hacen catas y recorridos por la bodega. Es una forma más de promocionar el producto y de abrir nuestras instalaciones a la gente.
P.- Para terminar, ¿qué mensaje le gustaría trasladar?
R.- Que el vino, consumido con moderación, es una forma agradable de socializar y que, además, es un alimento. Ese sería el mensaje principal.