La entrega de las Medallas de Extremadura 2025, que se celebrará el próximo domingo 7 de septiembre en el Teatro Romano de Mérida, llega marcada por la polémica. Compañeros y entidades sociales han reclamado que la Junta de Extremadura conceda este galardón a título póstumo a María Belén Cortés Flor, la educadora social de 35 años asesinada el pasado 9 de marzo en Badajoz mientras trabajaba con menores tutelados.
La propuesta de su nombre se registró el 30 de mayo con el respaldo de 17 organizaciones entre colegios profesionales, asociaciones y siete sindicatos, entre ellos UGT, CCOO, CSIF, USO, SGTEX, SIP y CNT. Sin embargo, la presidenta de la Junta, María Guardiola Martín, y la comisión encargada de valorar las candidaturas no incluyeron esta solicitud entre las cuatro medallas concedidas este año, una de ellas para el Plan INFOEX.
El crimen de Cortés conmocionó a toda Extremadura. La profesional, natural de Castuera, fue asesinada en una vivienda tutelada de la Urbanización Guadiana de Badajoz, donde trabajaba con menores bajo protección de la administración autonómica. Según la Fiscalía de Menores, dos adolescentes de 14 y 15 años la agredieron y estrangularon con un cinturón, mientras que una joven de 17 años actuó como cómplice. Tras el asesinato, los tres huyeron en el coche de la víctima, aunque fueron detenidos horas más tarde en Mérida tras sufrir un accidente.
La acusación del Ministerio Público, imputa a los menores delitos de asesinato y robo con violencia, además de conducción sin carné en el caso de uno de ellos. Para los dos autores materiales se solicita la pena máxima prevista en la Ley del Menor: seis años de internamiento en régimen cerrado. Para la tercera acusada se piden cinco años. También se reclama una indemnización civil que podría superar el medio millón de euros, a cargo de la Junta de Extremadura, como tutora de los menores, y de las familias de los acusados.
Desde el sector social se considera que conceder la Medalla de Extremadura a título póstumo hubiera supuesto un homenaje a Cortés y, al mismo tiempo, un reconocimiento a una profesión que denuncian “olvidada y poco valorada”. Recuerdan que en el pasado se han entregado medallas póstumas a artistas, científicos, un activista y un expresidente del Gobierno, pero nunca a un profesional del ámbito social.
La ceremonia del domingo contará con la presencia de autoridades y representantes de la sociedad civil, pero para muchos extremeños tendrá una gran ausente: Belén Cortés, cuyo recuerdo estará muy presente entre compañeros y ciudadanos que siguen reclamando que su labor y sacrificio no queden en el olvido.