La Vuelta a Extremadura élite y sub-23 arrancó este viernes con una exigente primera etapa que tuvo como vencedor al murciano José María Pina (Aluminios Cortizo), quien se impuso al sprint en Burguillos del Cerro (Badajoz) y se convirtió en el primer líder de la ronda ciclista extremeña.
Pina fue el más rápido en la llegada de un grupo reducido de alrededor de una treintena de corredores, por delante de Sergio Gutiérrez (Gomur), del extremeño Raúl Martín (Equipo Finisher) y de David Chamorro (Team Extremadura-Pebetero).
La jornada inaugural estuvo marcada por las altas temperaturas, el viento y una sucesión constante de repechos que fragmentaron el pelotón y favorecieron los movimientos ofensivos durante buena parte del recorrido.
Numerosos ataques
La carrera vivió una de sus fases decisivas a la altura de Puebla del Maestre, cuando José María Pina se integró en una contraofensiva junto a Manu Cordero (Finisher), Iban Gutiérrez (Natural Greatness-Rali-Ale), Jan Hernández (Caja Rural) y Manuel Rodríguez (Extremadura-Pebetero), a los que posteriormente se unieron Javier Morante y José Carlos Suárez.
Los siete corredores llegaron a disponer de una ventaja cercana al minuto sobre un pelotón que iba perdiendo unidades con el paso de los kilómetros y las continuas subidas.
Sin embargo, la escapada comenzó a descomponerse a falta de 35 kilómetros para la meta y acabó siendo neutralizada parcialmente en los compases finales.
La resistencia de Mario Silva
Uno de los momentos más destacados de la etapa llegó con el ataque en solitario del corredor del Caja Rural Mario Silva al paso por Valverde de Burguillos. El portugués llegó a contar con más de 45 segundos de ventaja y acarició la victoria tras una larga cabalgada en solitario.
El trabajo del Aluminios Cortizo resultó decisivo para neutralizar la escapada a falta de apenas 2,5 kilómetros para la llegada. Posteriormente, otro intento ofensivo de Narcis Monturiol también fue neutralizado dentro del último kilómetro.
Con la situación bajo control, el conjunto gallego preparó el sprint para su líder, que remató el trabajo colectivo con autoridad.
«He sentido magia»
Tras cruzar la línea de meta, José María Pina destacó la importancia de una victoria que perseguía desde el inicio de la temporada.
«Es un triunfo muy especial para mí, lo hemos buscado durante toda la temporada. Después de un tiempo arrastrando una lesión que no me dejaba competir de la mejor forma, el objetivo era poder ganar y al final ha sido posible aquí, en Burguillos del Cerro», señaló.
El ciclista murciano agradeció además el trabajo de sus compañeros, a quienes atribuyó gran parte del éxito. «Los últimos diez kilómetros el equipo ha hecho un trabajo increíble. Gracias a ellos ha sido posible conseguir esta victoria», afirmó.
Pina aseguró haberse sentido cómodo pese a las altas temperaturas y recordó que está acostumbrado a condiciones similares en su Murcia natal.
Segunda etapa
La Vuelta a Extremadura continuará este sábado con la segunda etapa entre la finca El Toril y Santiago del Campo, con un recorrido de 179,4 kilómetros. La salida está prevista a las 12:00 horas y la llegada entre las 15:44 y las 16:10 horas.